2023年7月3日星期二夏至第14天
(資料圖片僅供參考)
湘西地區，有一種“桃花蟲”十分有名。名甚美，長相卻著實丑陋，它們生活在水里，黑黢黢的且多足，一動便張牙舞爪，因桃花初開時節捕捉為佳，而被叫做“桃花蟲”。
湘西人不害怕這種看來嚇人的蟲子，反而認為它們很吉祥。一則因為“桃花蟲”只在水質特別好的淺灘或者溪水中出現，它們存在證明水好；二則因為“桃花蟲”肥美營養口感甚好，是當地人“打牙祭”的美食；三則因為“桃花蟲”在治療風濕等病痛上有奇效。
但愛吃“桃花蟲”的人大多不知道，他們吃掉的是“蟲寶寶”。其實，“桃花蟲”是巨齒蛉的幼蟲，成年后的外形更加恐怖——
巨齒蛉可以長到成年人手掌長，四片黑褐色翅膀布滿紋脈，尤其是頭部生出一對巨大“鉗子”最為瘆人，這是它的大牙。
普通人初見巨齒蛉，很難不被它們嚇尿。而實際上，巨齒蛉成蟲有大翅膀卻不會飛，它們只能慢慢爬行；有大獠牙卻不食肉，性格也很溫和，那對巨牙只是用來更好地把樹木表皮咬開以便吸食植物汁液。遇到一只巨齒蛉，你就算把它逼急了，它用大牙咬你一口，也只是“比較痛”，并不會造成更多傷害。
反差更大的是，這樣“張牙舞爪”的蟲子，居然是一種非常“脆弱”的物種，生活環境稍微變差就會令它們活不下去。受人類發展影響，全世界適合巨齒蛉生存的棲息地越來越小，而且彼此之間呈孤島狀分布。由于巨齒蛉成蟲不善飛行、幼蟲水生，它們難以在多個棲息地之間往來，于是被迫近親繁殖，種群逐漸走向衰退。
張牙舞爪的外表背后，是一顆脆弱的靈魂。
【小名片】
巨齒蛉，一種廣翅目昆蟲，無論雌雄成蟲，頭部前端都長有一副巨大的牙齒，長相兇猛，但成蟲并不捕食其他動物，只吸食樹木流出的汁液。全世界已知8種巨齒蛉，其中6種分布在中國。它們對水非常依賴。當水體發生污染，或者酸堿度突然改變時，它們就無法適應，會迅速在這一水域消失。因此，它們的存在與否，直接反映了當地水質的好壞，被國外許多專家作為“水質指標昆蟲”。
文/彭雅惠圖、智庫/肖煒設計/陳琮元 統籌/周月桂
作者：彭雅惠，陳琮元
責編：劉奕楠
一審：劉奕楠
二審：周月桂
三審：李偉鋒
來源：湖南日報·新湖南客戶端
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