美國電子商務公司亞馬遜創始人杰夫·貝索斯創建的藍色起源公司5日宣布，擬于7月20日開啟首次亞軌道太空旅游。此舉加劇了近期愈演愈烈的太空商業競爭，包括特斯拉創始人馬斯克旗下的太空探索技術公司(SpaceX)在內的其他企業也在抓緊布局。

據悉，藍色起源太空游所使用的“新謝潑德”飛行器可搭載6名乘客，在距離地表100多公里的亞軌道自主飛行，使乘客能有幾分鐘時間感受失重、欣賞地球弧線，之后借助降落傘返回著陸。飛行器有6扇觀察窗，高度差不多是波音公司747型噴氣客機舷窗的三倍。

藍色起源太空游銷售事務主管阿麗亞娜·康奈爾在新聞發布會上說：“景色會很壯觀。”她拒絕透露太空旅游“船票”價格。路透社2018年報道的數據顯示，藍色起源的太空游票價20萬美元起步。公開資料顯示，藍色起源的競爭對手維珍銀河已經向大約600名乘客售票，價格介于20萬-25萬美元之間，對于首批乘客可能會大幅上調價格。貝索斯之前曾表示，藍色起源的定價與競爭對手差不多。

據法新社報道，本次太空游將持續10分鐘。藍色起源定于本月19日就一個座位開啟線上拍賣，7月12日宣布競拍成功者。

路透社援引康奈爾的話報道，完成首次商業太空游之后，藍色起源今年內還將安排兩次載人航行。按照她的說法，藍色起源“樂于”增加太空游飛行器發射次數及發射地點，今后可根據客戶需要安排在美國境外發射。7月的飛行器發射和回收地點擬定在得克薩斯州西部。

康奈爾說，截至目前，不足600人到過太空，“我們可能大大改變這種局面”。她拒絕透露貝索斯將何時搭乘“新謝潑德”飛行器上太空。

貝索斯今年稍早時候宣布將卸下亞馬遜首席執行官一職，打算花更多時間在藍色起源等公司上。

目前市場關注藍色起源能否與特斯拉創始人旗下的太空探索技術公司競爭。太空商業領域這片“藍海”已吸引科技巨頭加速布局。

美國國家航空航天局(NASA)在4月16日選中太空探索技術公司來打造美國宇航員下次登陸月球的太空船，藍色起源則在4月26日向美國當局提出抗議。

法新社指出，馬斯克的太空事業進展顯然占上風。太空探索技術公司已在地球軌道部署數百枚衛星，而貝索斯承諾砸100億美元架設的柯伊伯(Kuiper)衛星鏈，則一枚衛星都還未升空。

法國智庫“戰略研究基金會”的太空專家巴斯可指出，NASA將補給國際空間站和運送宇航員往返的任務交給太空探索技術公司，顯示已對這家企業抱有信心。藍色起源則尚未達成這“重要一步”。

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