平均身高是聯(lián)合國(guó)等國(guó)際機(jī)構(gòu)衡量一國(guó)人口生活質(zhì)量的重要指標(biāo)。一國(guó)人口平均身高增減與基因、營(yíng)養(yǎng)等很多因素有關(guān)，同時(shí)，其變化也可以成為解釋國(guó)家經(jīng)濟(jì)狀況的重要“密碼”。
19世紀(jì)大多數(shù)時(shí)間，美國(guó)人口平均身高排名世界第一，領(lǐng)先于歐洲發(fā)達(dá)國(guó)家。最近半個(gè)世紀(jì)，美國(guó)人口平均身高停止增長(zhǎng)，歐洲人口平均身高則依舊保持每十年增長(zhǎng)約2.5厘米，在北歐地區(qū)，人口平均身高早已反超美國(guó)，領(lǐng)先其近8厘米。
【資料圖】
作為世界第一大經(jīng)濟(jì)體，美國(guó)經(jīng)濟(jì)數(shù)據(jù)的上漲為什么沒有體現(xiàn)在民眾的身體指標(biāo)上？美歐人口的平均身高對(duì)比，為什么會(huì)出現(xiàn)上述變化？
美國(guó)康涅狄格大學(xué)教授彼得·圖爾欽說，過去50年里，盡管美國(guó)經(jīng)濟(jì)整體向上發(fā)展，但大多數(shù)美國(guó)人的生活質(zhì)量卻在下降，這樣的結(jié)果是，社會(huì)金字塔結(jié)構(gòu)變得頭重腳輕。
《美國(guó)的經(jīng)濟(jì)歷史》作者、加利福尼亞大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)教授馬克·西格勒認(rèn)為，美歐平均身高在最近50年發(fā)生相對(duì)變化的主要原因是，美國(guó)社會(huì)不平等狀況不斷惡化。
人們?cè)诿绹?guó)紐約一個(gè)公園內(nèi)的噴泉消暑 新華社/法新
文 | 宿亮 《瞭望》新聞周刊記者
1
身高“優(yōu)等生”落后了
根據(jù)2023年的最新數(shù)據(jù)，美國(guó)人平均身高約為170厘米，其中男性平均身高175厘米，女性平均身高162厘米。在發(fā)達(dá)國(guó)家中，這一平均身高水平并不“顯眼”，近年來(lái)一直排在經(jīng)合組織38個(gè)成員國(guó)中靠后的位置。
不過，歷史上美國(guó)人的平均身高卻曾令其他國(guó)家羨慕。美國(guó)建國(guó)時(shí)，美國(guó)人平均身高比荷蘭人高出將近8厘米。現(xiàn)在，荷蘭作為世界上平均身高最高的國(guó)家，男性平均身高已經(jīng)達(dá)到185.5厘米，女性平均身高達(dá)172厘米，已將美國(guó)遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋在后面。
從數(shù)據(jù)上看，美國(guó)人平均身高增速在近50年里陷入了停滯，而歐洲人特別是北歐地區(qū)民眾平均身高則保持穩(wěn)健的增長(zhǎng)。
此消彼長(zhǎng)，美國(guó)已經(jīng)從“海拔最高的國(guó)家”變成西方發(fā)達(dá)國(guó)家中的“身高困難戶”，這究竟是為什么呢？
身高不僅受到遺傳基因的影響，也取決于外部環(huán)境因素。不少研究顯示，一個(gè)國(guó)家的平均身高與營(yíng)養(yǎng)攝入等因素緊密相關(guān)。如果一個(gè)人憑借基因能夠長(zhǎng)到180厘米，但小時(shí)候沒能攝入足夠的營(yíng)養(yǎng)，成年后的身高也許達(dá)不到180厘米。整體而言，較為富裕的國(guó)家其國(guó)民在青少年時(shí)期能夠獲得更好的營(yíng)養(yǎng)，因此人口平均身高會(huì)超過較為貧窮的國(guó)家。
經(jīng)濟(jì)學(xué)家往往把身高作為國(guó)家社會(huì)福利狀況的重要指標(biāo)，把國(guó)家間人口平均身高的比較變化作為評(píng)判其社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展相對(duì)趨勢(shì)的重要依據(jù)。
有人認(rèn)為，美國(guó)人平均身高低于歐洲國(guó)家，是因?yàn)槊绹?guó)吸收了大量外來(lái)移民，拉低了平均身高。但美國(guó)經(jīng)濟(jì)史學(xué)家約翰·科姆洛什的研究認(rèn)為，影響平均身高增長(zhǎng)的因素并不是移民。
分析顯示，荷蘭人的平均身高之所以能夠從18世紀(jì)的較低水平躍升為當(dāng)下的全球第一，主要是做對(duì)了兩件事：多喝奶和縮小貧富差距。這兩件事都指向?yàn)楹⒆犹峁└玫臓I(yíng)養(yǎng)和醫(yī)療保障體系。
按照荷蘭人成功提高平均身高的做法倒推，也許不難窺見美國(guó)人平均身高不再增長(zhǎng)的原因。從營(yíng)養(yǎng)學(xué)的角度看，美國(guó)青少年的飲食習(xí)慣與歐洲存在明顯差異，大量“垃圾食品”涌入菜譜，擠占了水果和蔬菜的位置。
科姆洛什分析，選擇快餐的美國(guó)人更有可能是沒有生活保障的人，如失業(yè)者、沒有醫(yī)療保險(xiǎn)的人，以及生活在貧困線以下的美國(guó)人。
最新數(shù)據(jù)顯示，2023年7月，美國(guó)失業(yè)人口為600多萬(wàn)人。作為工業(yè)化國(guó)家中唯一沒有實(shí)現(xiàn)全民醫(yī)療衛(wèi)生系統(tǒng)覆蓋的國(guó)家，美國(guó)沒有醫(yī)療保險(xiǎn)的人群規(guī)模在3000萬(wàn)人左右。另外，美國(guó)目前還有3700萬(wàn)人生活在貧困線以下。
對(duì)于這些人而言，健康平衡的膳食結(jié)構(gòu)是一種奢侈品，廉價(jià)又能提供大量熱量的快餐是很容易作出的選擇。長(zhǎng)此以往，不僅青少年身高會(huì)受影響，平均壽命等重要指標(biāo)也會(huì)發(fā)生變化。這或許正是曾經(jīng)的身高“優(yōu)等生”美國(guó)如今在平均身高上與歐洲國(guó)家差距越拉越大的原因。
2
1.65億小于700
影響美國(guó)人平均身高和膳食結(jié)構(gòu)的根源是社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展不平衡，特別是“金字塔形”的貧富差距越來(lái)越大，導(dǎo)致財(cái)富掌握在少數(shù)人手中。
今年4月，美國(guó)勞工部前部長(zhǎng)、學(xué)者羅伯特·萊克在社交媒體上表示，美國(guó)收入最高的728名億萬(wàn)富翁掌握財(cái)富的總額超過了美國(guó)半數(shù)家庭。
美國(guó)事實(shí)查證網(wǎng)站Snopes在調(diào)查中得到了類似結(jié)論。這一機(jī)構(gòu)根據(jù)美國(guó)圣路易斯聯(lián)邦儲(chǔ)備銀行的統(tǒng)計(jì)分析指出，截至2022年四季度，美國(guó)735名億萬(wàn)富翁擁有總額達(dá)到4.5萬(wàn)億美元的財(cái)富，排名后50%的美國(guó)家庭財(cái)富總額為4.1萬(wàn)億美元。
排名后50%的美國(guó)家庭是什么概念？美國(guó)人支持稅收公平組織和政策研究所2020年聯(lián)合發(fā)布的一份報(bào)告顯示，這些家庭覆蓋了約1.65億人口。換句話說，從財(cái)富累積的角度來(lái)看，1.65億小于700多。
如果將這700多名億萬(wàn)富翁的范圍繼續(xù)擴(kuò)大，得到的結(jié)論更加驚人。截至2022年四季度，美國(guó)收入排名前1%的人擁有43.45萬(wàn)億美元財(cái)富，超過了排名后50%美國(guó)家庭擁有財(cái)富的10倍。
另外，美國(guó)的貧富差距還顯現(xiàn)出明顯的族裔分化，并伴隨著愈演愈烈的種族矛盾。
2014年是美國(guó)廢除奴隸制度150周年，當(dāng)年非洲裔家庭的收入中位數(shù)只有歐洲裔家庭收入中位數(shù)的六成。
美聯(lián)儲(chǔ)的最新數(shù)據(jù)顯示，少數(shù)族裔與歐洲裔的財(cái)富差距過去幾十年顯著擴(kuò)大。1989年以來(lái)，歐洲裔家庭的財(cái)富中值增加了兩倍，而非洲裔、拉丁裔美國(guó)家庭的財(cái)富幾乎沒有增加。美聯(lián)儲(chǔ)2019年的調(diào)查顯示，美國(guó)歐洲裔家庭的凈資產(chǎn)中位數(shù)是非洲裔家庭的10倍，400位最富有的美國(guó)億萬(wàn)富翁的總財(cái)富超過了1000萬(wàn)美國(guó)非洲裔家庭的總財(cái)富。
美國(guó)少數(shù)族裔與歐洲裔財(cái)富的差距很大程度上源于機(jī)會(huì)和報(bào)酬的不平等。即便美國(guó)經(jīng)濟(jì)保持增長(zhǎng)，不同族裔人群從中獲得的實(shí)際利益也有著明顯的分化。由于缺乏系統(tǒng)性的結(jié)構(gòu)改革，這種分化很難消弭。
數(shù)據(jù)背后，是幾十年來(lái)美國(guó)社會(huì)形態(tài)的巨變。曾經(jīng)，美國(guó)引以為豪的是“紡錘形”社會(huì)，宣稱不斷增長(zhǎng)的中產(chǎn)階級(jí)是美國(guó)社會(huì)穩(wěn)定的基石，代表了“美國(guó)夢(mèng)”。不過，近幾十年來(lái)，美國(guó)中產(chǎn)階級(jí)數(shù)量持續(xù)萎縮，“紡錘”逐步變成了“金字塔”，而且這座“金字塔”頂端與底部的財(cái)富差距在持續(xù)擴(kuò)大。
一些美國(guó)經(jīng)濟(jì)學(xué)家和政府官員稱，盡管美國(guó)貧富差距較大，但美國(guó)仍舊有大量創(chuàng)造財(cái)富的機(jī)會(huì)，比如繁榮的金融市場(chǎng)就給了人們“翻身”的機(jī)會(huì)。
不過，數(shù)據(jù)令這些說法黯然失色。美國(guó)媒體2017年的調(diào)查顯示，美國(guó)前1%的最富有家庭擁有38%的股市財(cái)富，美國(guó)前10%最富有家庭擁有81%的股市財(cái)富，前10%到前20%的家庭擁有11%的股市財(cái)富，剩余80%的家庭僅擁有8%的股市財(cái)富。
考察美國(guó)人在股市中資產(chǎn)增值的情況，最富有的10%美國(guó)人在股市中賺錢的中位數(shù)是36.5萬(wàn)美元，而最底層的20%的人賺錢的中位數(shù)只有5800美元。
從數(shù)據(jù)上看，美國(guó)的金融體系不僅不是普通人的“美國(guó)夢(mèng)”，甚至是助長(zhǎng)貧富差距拉大的重要因素之一。
3
美國(guó)“銹帶”與社會(huì)危機(jī)
“美國(guó)貧富差距持續(xù)擴(kuò)大的根源在于新自由主義。”對(duì)于美國(guó)當(dāng)下的貧富差距，英國(guó)學(xué)者、倫敦經(jīng)濟(jì)與商業(yè)政策署前署長(zhǎng)羅思義的評(píng)論一針見血。
美國(guó)及不少西方發(fā)達(dá)國(guó)家信奉的新自由主義經(jīng)濟(jì)學(xué)極大改變了美國(guó)的經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)和財(cái)富分配格局，形成了“富者恒富、窮者愈窮”的馬太效應(yīng)，是美國(guó)當(dāng)代貧富差距巨大的核心原因。
始于1980年代的新自由主義，核心內(nèi)容是通過自由化、私有化等維護(hù)財(cái)富既得利益者的權(quán)利，淡化了公平原則。這種思想認(rèn)為不平等會(huì)帶來(lái)自由市場(chǎng)要素充分參與競(jìng)爭(zhēng)，達(dá)到有效配置資源和提高經(jīng)濟(jì)效率的目的。
在這種思想的指導(dǎo)下，美國(guó)開始大幅減稅，特別是為掌握更多社會(huì)資源的富裕階層減稅，導(dǎo)致稅收政策喪失了調(diào)節(jié)財(cái)富分配的功能。有數(shù)據(jù)顯示，1962年，美國(guó)企業(yè)所得稅占美國(guó)稅收的比重為3.5%，到2019年這一比例下降到1.1%。1962年企業(yè)所得稅最高稅率為52%，2010年這一稅率降至35%，2021年進(jìn)一步降低到約25%。
這種措施或許推動(dòng)了市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)，但它產(chǎn)生的更重要影響是持續(xù)拉大了貧富差距。由于美國(guó)政黨的選舉壓力和利益集團(tuán)重金游說，美國(guó)政府往往是減稅容易增稅難，導(dǎo)致富裕階層持續(xù)獲得超額收益，原本應(yīng)當(dāng)成為社會(huì)公平分配“水閘”的稅收政策喪失了基本的作用。
另外，在經(jīng)濟(jì)全球化的過程中，很多美國(guó)企業(yè)為了享受廉價(jià)的勞動(dòng)力和原材料，將制造業(yè)轉(zhuǎn)移到海外。從1970年代末期開始，美國(guó)就出現(xiàn)了“銹帶”——隨著五大湖附近傳統(tǒng)工業(yè)衰退，以往的“工廠帶”“鋼鐵帶”風(fēng)光不再，大量產(chǎn)業(yè)工人成為低收入群體，出現(xiàn)了《鄉(xiāng)下人的悲歌》中社會(huì)衰敗不堪、家庭支離破碎的場(chǎng)景。
美國(guó)政府沒有采取積極的應(yīng)對(duì)措施，如加強(qiáng)教育和培訓(xùn)引導(dǎo)、提高福利待遇等，導(dǎo)致大量“銹帶”傳統(tǒng)工人的狀況越來(lái)越差。與之形成鮮明對(duì)比的是，新興技術(shù)的興起使少數(shù)技術(shù)精英在新經(jīng)濟(jì)快速發(fā)展中獲得了大量的財(cái)富。
由于貧富差距拉大和財(cái)富集中程度不斷提升，美國(guó)出現(xiàn)了大面積的社會(huì)貧困。在紐約、舊金山等美國(guó)大都會(huì)，無(wú)家可歸者已經(jīng)成為城市難以抹去的一面。夜晚，他們露宿在商店門廊、公園長(zhǎng)椅或地下通道；白天，他們游蕩于城市的垃圾點(diǎn)、貧民窟。這些無(wú)家可歸者活動(dòng)的背景，卻是華爾街、帝國(guó)大廈、金門大橋等代表美國(guó)“繁榮”的地標(biāo)。
2011年，美國(guó)“占領(lǐng)華爾街”運(yùn)動(dòng)掀起高潮，其主要主張就是反對(duì)金錢對(duì)政治的影響，反對(duì)大企業(yè)獨(dú)占美國(guó)經(jīng)濟(jì)發(fā)展紅利，要求建立更加公平的社會(huì)。在集會(huì)現(xiàn)場(chǎng)，美國(guó)奧斯卡影后蘇珊·莎朗頓向集會(huì)者發(fā)表演講，要求改變“富人與窮人之間存在的巨大差異”。
然而，“占領(lǐng)華爾街”并沒有達(dá)成目的，美國(guó)的貧富差距仍在持續(xù)拉大，特別是在新冠疫情期間更是如此。不少美國(guó)人擔(dān)心，這種差距將把國(guó)家撕裂。
彼得·圖爾欽指出，引發(fā)社會(huì)危機(jī)的一個(gè)驅(qū)動(dòng)因素是人口中大面積的財(cái)富減少所帶來(lái)的普遍的社會(huì)貧困。這種廣泛的貧窮化激化了社會(huì)矛盾，這在城市動(dòng)亂中可見一斑。
人口平均身高、平均預(yù)期壽命等指標(biāo)可以折射出生活質(zhì)量和社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展水平。從1830年到19世紀(jì)末，南北戰(zhàn)爭(zhēng)前后，美國(guó)人的平均身高下降了近2英寸，十歲兒童的平均預(yù)期壽命下降了8歲。和現(xiàn)在一樣，美國(guó)南北戰(zhàn)爭(zhēng)之前不斷增長(zhǎng)的經(jīng)濟(jì)使富人更富，窮人更窮。在南北戰(zhàn)爭(zhēng)之前的五年里，即1855年至1860年，美國(guó)城市經(jīng)歷了不少于38次至少導(dǎo)致一人喪生的動(dòng)亂。今天，人們看到了類似的情況。
