“這是一個神奇的世界，留給人類的是千變?nèi)f化的瞬間?！边@是在第95屆奧斯卡金像獎上表現(xiàn)亮眼的電影——《瞬息全宇宙》中的臺詞。這一在視覺和聽覺上都下足功夫的影片給觀眾帶來了一場“當(dāng)代藝術(shù)秀”，被稱為是一個“新好萊塢”的開始。在該影片的制作幕后，可以看到一個生成式人工智能初創(chuàng)公司Runway的影子，其背后還站著3位對藝術(shù)和人工智能（AI）結(jié)合有想法的年輕人。今年6月份，該公司在谷歌領(lǐng)投的D輪融資中募集到約1億美元，成為投資界新星。

創(chuàng)始人的故事從智利說起

(資料圖)

對于公司聯(lián)合創(chuàng)始人之一的瓦倫蘇埃拉來說，Runway的故事始于智利。彼時，他在智利圣地亞哥阿道夫·伊巴涅斯大學(xué)學(xué)習(xí)經(jīng)濟(jì)學(xué)、電影和設(shè)計(jì)。他身邊的大多數(shù)朋友在畢業(yè)后都從事金融相關(guān)工作，但瓦倫蘇埃拉的第一份工作是在智利一家規(guī)模較大的電影制作公司工作，而且沒有薪酬。在這項(xiàng)令他著迷的工作中，瓦倫蘇埃拉有機(jī)會親眼看到行業(yè)的痛點(diǎn)：盡管新工具層出不窮，但創(chuàng)作者仍然選擇使用已經(jīng)習(xí)慣的“過時”技術(shù)，這導(dǎo)致制作成本昂貴，并難以生產(chǎn)出有創(chuàng)造力的電影作品。

受到電影先驅(qū)者盧米埃爾兄弟的啟發(fā)，瓦倫蘇埃拉開始涉足人工智能領(lǐng)域，探索在電影制作中使用新技術(shù)?！半娪爸谱魇且环N魔術(shù)”，他說?！澳銓D像拼接在一起，創(chuàng)造出一種幻覺，這種幻覺有助于你沉浸在故事中。這一切要?dú)w功于兩百年前照相機(jī)的發(fā)明。人工智能是一種‘新型相機(jī)’，我們需要新一代創(chuàng)意人員表演新魔術(shù)。”

瓦倫蘇埃拉在商業(yè)、科技和藝術(shù)領(lǐng)域的多方位體驗(yàn)對未來產(chǎn)品設(shè)計(jì)和公司建設(shè)至關(guān)重要。瓦倫蘇埃拉也試圖將這種跨學(xué)科文化融入到公司的運(yùn)作中。在只有44人的團(tuán)隊(duì)中，他招聘了研究人員、工程師以及藝術(shù)家。

紐約大學(xué)邂逅彼此

2016年，瓦倫蘇埃拉移居美國，并進(jìn)入紐約大學(xué)學(xué)習(xí)電信工程。在那里，他遇到同樣學(xué)習(xí)電信工程的杰曼尼迪斯和馬塔馬拉。其中，杰曼尼迪斯是希臘裔，馬塔馬拉則是瓦倫蘇埃拉的智利同鄉(xiāng)。除了一起學(xué)習(xí)外，3人還對神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)和電影制作有共同的興趣。

3人在紐約大學(xué)學(xué)習(xí)期間，也正是人工智能迅速發(fā)展時期。畢業(yè)后，他們都收到了頂級公司的工作邀請，但他們都予以拒絕并最終選擇自己創(chuàng)辦公司。2018年12月，Runway正式成立。

和每個初創(chuàng)公司一樣，Runway最初同樣面臨尋找投資人的問題。最開始3位創(chuàng)始人在推銷產(chǎn)品時，經(jīng)常遭受來自投資人、電影制作人及廣告商質(zhì)疑的目光。在這些人看來，為視頻和電影制作構(gòu)建人工智能工具是令人瘋狂的，也是沒有價值的。瓦倫蘇埃拉在接受媒體采訪時表示，他們當(dāng)時給自己施加了很大的壓力，因?yàn)闆]有B計(jì)劃，只能想辦法。

5年后，這家初創(chuàng)公司提供了人工智能驅(qū)動的圖像和視頻編輯工具——根據(jù)文本提示生成完整的視頻，這讓他們成功獲得近1億美元的資金，最新一輪融資使其估值達(dá)到5億美元。

“進(jìn)入全新的創(chuàng)作范式”

如果2022年是人工智能圖像生成工具進(jìn)入公眾視野的一年，那么2023年可以說是人工智能視頻引發(fā)關(guān)注的一年，而Runway是其中的“領(lǐng)跑者”。美國《時代周刊》于6月下旬發(fā)布了“2023年度最有影響力的100家企業(yè)”榜單，Runway赫然在列。瓦倫蘇埃拉在接受《時代周刊》采訪時表示，講述故事的方式正在改變，“現(xiàn)在，我們正在進(jìn)入一個全新的創(chuàng)作范式”。

因?yàn)樵H身體驗(yàn)過電影制作過程，瓦倫蘇埃拉比旁人更容易理解電影制作的“苦痛”。瓦倫蘇埃拉認(rèn)為，如果把新工具交給視覺藝術(shù)家、視頻制作人、電影制作人和音樂家，可以想像，他們會以與研究人員完全不同的方式來理解這些技術(shù)。因此，Runway一直在思考如何把工具交到電影制作人的手中。

現(xiàn)在Runway的許多功能都是與客戶一起開發(fā)的。對于電影制作人來說，他們一旦確定了最終計(jì)劃，就可以結(jié)合Runway的工具來加速拍攝和制作過程。Runway最引人注目的地方在于，它不僅僅是對現(xiàn)有產(chǎn)品進(jìn)行小幅改進(jìn)，而是正在以全新的方式、全新的技術(shù)進(jìn)行電影制作。最終的結(jié)果就是通過巨大的技術(shù)飛躍確保用戶可以花費(fèi)很少的時間和金錢來實(shí)現(xiàn)他們的想法。

隨著AI的介入，未來藝術(shù)家是否會被取代？瓦倫蘇埃拉在接受采訪時表示：“這種想法很天真。大多數(shù)人沒有理解這項(xiàng)技術(shù)的真正作用。這只是另一種技術(shù)，可以幫助創(chuàng)作者以更好的方式做事并更好地表達(dá)想法?！?/p>