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據美國“任務與意志”網站6月29日報導，空軍計劃讓傳奇機型A-10“疣豬”攻擊機在五年內退役，但仍不清楚空軍未來將如何為地面部隊提供A-10攻擊機在戰場上提供的那種近距離空中支援。

報導稱，盡管自2014年以來國會五次阻止空軍讓全部或部分A-10攻擊機退役的計劃，但議員們的反對立場似乎開始松動。眾議院版本的2024年《國防授權法》將允許空軍讓42架A-10攻擊機退役，但國會不會進一步削減A-10攻擊機數量，直到空軍告知國會它打算如何用其他飛機提供熟練的近距離空中支援。

空軍發言人安·斯特凡內克對“任務與意志”網站說，空軍擁有其他能夠執行近距離空中支援任務的機型，包括F-16、F-15E、B-1轟炸機、AC-130武裝直升機和F-35聯合攻擊戰斗機。

過去幾年，空軍官員曾表示F-35戰斗機可以為地面部隊提供近距離空中支援，盡管其方式與A-10攻擊機不同。

2016年4月，時任五角大樓負責采購事務最高官員的弗蘭克·肯德爾對參議院軍事委員會說：“F-35執行近距離空中支援任務的方式不會與A-10相同，F-35會用完全不同的方式。相對而言，A-10以低空、慢速、靠近目標的方式發揮作用。我們不會用A-10這樣的方式使用F-35。”

然而，無黨派監督機構政府項目監督組織發現了一份空軍的備忘錄，該備忘錄顯示，空軍不要求現役、預備役或國民警衛隊的F-35駕駛員進行近距離空中支援訓練。

事實上，根據政府項目監督組織的介紹，空軍這份備忘錄把近距離空中支援描述為F-35駕駛員需要熟悉的次要任務。

政府項目監督組織防務政策資深研究員丹·格雷齊爾在今年2月的一篇報告中寫道：“只強調一點：2023年或2024年，空軍任何部門的任何一名F-35駕駛員，無論有多少經驗，都不要求執行近距離空中支援訓練任務。”