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美國宇航局（NASA）在7月21日與距離地球近200億公里的旅行者2號探測器失去聯系，現在該機構又重新收到了該探測器發出的“心跳信號”，證明其仍能運行，但是與該探測器的通訊還未完全恢復。 旅行者2號于1977年發射，一直向太陽系外緣和星際空間飛行，是距地球第二遠的人造飛行器，僅次于其姊妹飛行器旅行者1號，后者距離地球已近240億公里。旅行者2號上的多個科學儀器，包括磁力計和宇宙射線探測器，在發射46年后仍然能正常工作，并向地球發送數據。 然而，7月21日，NASA的控制中心發送了一系列指令，意外地改變了探測器的方向，使其天線偏離地球2度。這意味著探測器的信號無法到達地面的衛星天線，而操作員也無法發送任何指令讓其重新指向我們。 幸運的是，他們并沒有完全失去聯系。在7月31日，NASA檢測到了來自旅行者2號的微弱的“載波信號”。通常情況下，如果天線對準了地球，這個信號會包含來自探測器的實時數據，但是由于天線沒有對準，信號強度不足以提取任何信息。 “我們收到了來自飛行器的‘心跳’信號…… 所以我們知道飛行器還活著并且在運行，”NASA噴氣推進實驗室的旅行者項目經理蘇珊?多德在一份聲明中說。雖然捕捉到信號讓人出乎意料，但飛行器本身沒有出問題并不意外，畢竟其已經飛了46年了。 “我們現在正在生成一個新的指令，試圖讓飛行器的天線指向地球，”多德說，“不過成功的可能性很低?！奔词惯@樣做不起作用，也不是沒有希望。旅行者2號每年會自動重置幾次方向，以防出現像這樣的情況。下一次自動重置將在10月15日進行，通訊屆時應該會恢復。在此之前，飛行器的操作員將繼續嘗試讓其轉過來，并繼續監測信號。