集微網消息，英國每日電訊報網站8月19日報道，古代文明搜羅香料；20世紀我們曾為石油展開戰爭；在2023年，世界上最珍貴的商品是一種信封大小的計算機芯片。

H100是一款黑色矩形電路板，其中央是一塊閃爍著微光的微芯片。即便按照硅谷電腦狂人的標準，它也是一款屬于細分市場的元件。

其4萬美元的標價對于計算機處理器而言非同尋常，即使你手擁現金，也得憑運氣才能搞到一塊。預計今年將生產的50萬塊H100芯片中的一半已經售出。

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而單單一塊芯片不會給你帶來很大好處。上周，有消息稱沙特阿拉伯已訂購了大約3000塊H100芯片。

幾乎全部的該款芯片都在遭到世界上最富有公司的搶購：微軟、亞馬遜、谷歌和馬克·扎克伯格的元宇宙平臺公司被認為承包了絕大多數需求。

根據旨在防止敏感技術落入敵國之手的規定，喬·拜登已經禁止向中國出口這種芯片。

盡管每年制造的微芯片——即我們電子裝置的“大腦”——多達1萬多億枚，但H100芯片處在全球智能競賽的中心。該芯片被其制造商、硅谷巨頭英偉達公司形容為世界首款專為“生成式”人工智能設計的芯片。“生成式”人工智能就是已風靡全世界的ChatGPT等技術背后的那種強大的、“具有創造能力”的人工智能。

今年，ChatGPT等系統的崛起再次引發了有關人工智能應受到與核武器和氣候變化一樣的嚴肅對待的警告。人工智能的制造商們已經遭到了唐寧街和白宮的傳喚，并面臨新監管條例的威脅。

在短短幾年內，人工智能已經從一項充滿前途的技術變成一個關鍵的國家優先事項。2017年，中國擬定了“新一代人工智能計劃”，誓言在2030年前使中國成為主要創新中心。該計劃遭遇了美國的一系列意在癱瘓中國人工智能努力的制裁。

沙特阿拉伯和阿拉伯聯合酋長國正在雙雙對芯片進行巨額投資，開發它們自己類似ChatGPT的“大語言模式”。

在美國，拜登政府正在斥資數百億美元以鼓勵微芯片公司在美國設廠，這一計劃被稱為“二戰以來最大規模的政府干預行動之一”。

人工智能武器是這種新技術究竟有多重要的一個明顯例子。但風險也更加廣泛：類似于ChatGPT的生成式人工智能程序會使大規模網絡攻擊和虛假圖像的產業化成為可能。

不過，老式的經濟沖突也是一種擔憂。

開發了ChatGPT系統的OpenAI公司的首席執行官薩姆·奧爾特曼預言，一旦人工智能軟件達到可以自我改善的完善程度，它將開啟“創新循環回路”，從而創造出“非凡的財富”，更不用說立等可取的科學突破。

并非每個人都這么樂觀，但即便關于人工智能將如何改變經濟的不那么極端的預言可以成為現實，各國也不會希望自己被落在后面。

如果說人工智能性能是其背后算力的產物，那么比起私營企業所能動用的資源，各國政府顯得相形見絀。

亞馬遜、微軟和谷歌——全球信息技術行業中占比越來越多的企業依賴于這幾家所謂的云計算“行業巨頭”所運行的數據中心——正在每家籌備數萬塊 H100芯片的訂單。根據一項分析，元宇宙公司可能需要10萬塊芯片。

硅谷芯片行業專家杰伊·戈德堡說，美國的7家信息技術超級公司——加上百度、阿里巴巴和騰訊3家中國公司——對英偉達公司頂級芯片的需求接近其產能的100%。

2019年，微軟公司員工曾反對公司與美國軍方合作，他們在標語中寫道“我們（加入公司時）沒有簽約從事武器開發”。帕蘭蒂爾公司是一家曾受雇于美國中央情報局幫助追蹤烏薩馬·本·拉丹的人工智能公司。該公司首席執行官亞歷克斯·卡普最近警告說，企業界的這種猶豫不決堪比當年羅伯特·奧本海默拒絕制造原子彈。